Основатель Холмогорской обсерватории XVII века

Как бывает интересно проследить, из какого ничтожного ручейка или бьющего из земли ключа рождается великая река! Недаром истоки Волги всегда привлекали множество туристов и каждый из них считал своим долгом посмотреть рождение великого из ничтожного. Все новорожденное выглядит малым, слабым, жалким, и не всегда угадаешь великое будущее, которое ему предстоит.

Рождение русской астрономии произошло в Холмогорах, на побережье Белого моря. В Настольном энциклопедическом словаре братьев Гранат (1903г.) говорится:

«Холмогоры, уездный город Архангельской губернии на Северной Двине, 1088 жителей, главное занятие которых скотоводство и хлебопашество. В двух верстах от города находится деревня Денисовка - родина Ломоносова».

Перенеситесь мысленно назад по времени еще на 200 лет и попробуйте представить себе Холмогоры 1703 года. За год до этой даты здесь скончался один из образованнейших людей XVII в., видный богослов и ученый, Алексей Артемьевич Любимов, известный в русской истории как Афанасий, архиепископ холмогорский.

Через Архангельск со времен Иоанна Грозного шел торговый обмен с Западом, и уже в XVII в. на архангельском рынке у заморских купцов можно было купить зрительные или подзорные трубы. Об Афанасии доподлинно известно, что он вел астрономические наблюдения и даже оборудовал в Холмогорах специальную обсерваторию.

Жизненный путь Афанасия примечателен. Родился он в Тюмени в 1641г. в семье служилого человека и уже с юношеских лет пристрастился к грамоте. Двадцатипятилетним юношей он переезжает в Пермскую губернию, в Далматовский монастырь и принимает здесь монашество. Его способности обращают на себя внимание церковного начальства, и в том же году его переводят к архиепископу Тобольскому, где он и пребывает до 1674г. За какие-то церковные провинности Афанасий на год попадает в Енисейский острог, но уже в 1678г. он в Москве, где сразу же обратил на себя внимание царя Федора Алексеевича и патриарха.

В год стрелецкого бунта (1682г.) Афанасий возведен в сан архиепископа и направлен в Холмогоры - центр вновь учрежденной епархии. В отличие от большинства представителей тогдашнего духовенства, Афанасий от души принимает преобразования Петра Первого, становится его соратником.

Известно, что Петр трижды посещал Беломорье, встречался с Афанасием, который усердно помогал созданию против шведов Новодвинской цитадели. Он даже лично из архиерейских запасов выделил немалые средства на постройку крепости. В походе с Белого моря на Орешек Петр пользовался картами возможных путей «из Поморских стран в Швецкую землю», которые составил для него Афанасий.

Способствовал Афанасий развитию в Беломорье мореходства и различных промыслов. Этот неутомимый сподвижник Петра обладал богатыми знаниями в области астрономии. Приобрел он их еще с юношеских лет, в процессе самообразования. Дошедший до нас список книг его библиотеки содержит немало сочинений по астрономии. Таковы были книги о кометах, введение в космографию, звездные атласы, математические таблицы и другое.

Где-то между 1692 и 1696 гг. Афанасий оборудовал в Холмогорах обсерваторию. Кто-то из его людей в 1692г. купил для «архиерейских потребств» на Архангельской ярмарке семь «трубок окозрительных». Возможно, что Афанасий проводил и какие-то астрономические работы. Во всяком случае в 1696г. у шведских моряков он приобрел «градус да стекло, с которого по градусу смотреть». Вероятно, это какой-то угломерный инструмент для измерения угловых высот светил.

Поначалу Афанасий вел наблюдения из «задней кельи» архиерейского дома. Но кругозор там был мал, и позже для астрономических наблюдений Афанасий, вероятно, использовал колокольню громадного каменного собора, построенного им еще в 1691г. Кстати сказать, многие астрономические наблюдения с колоколен проводились еще в XVIII в.

Большинство современников Афанасия считали астрономию «богомерзкой» наукой, а «проклятого Коперника богу соперником». Наиболее крайние из мракобесов требовали сожжения не только «богомерзких» книг, но и их распространителей. В таких условиях научная деятельность Афанасия, о которой мы знаем пока обидно мало, была поистине героической - как крупный церковный иерарх он всегда был на виду. Лишь покровительство Петра спасло Афанасия от гонения.

Таковы истоки русской астрономии. Астрономические наблюдения Петра и Брюса, обсерватории во дворце Меньшикова и в Сухаревой башне - все это было позже.

Через девять лет после смерти Афанасия в 1711г. Рядом с Холмогорами родился гений русской науки Михаил Васильевич Ломоносов. Первые 19 лет он жил на родине, и, несомненно, рассказы об ученом холмогорском архиерее дошли и до него. В какой-то мере такие рассказы несомненно зародили в нем серьезный интерес к астрономии.