Говорят, что склонность к стихосложению присуща почти всем людям. Два стихотворения выдающихся деятелей русской науки - знаменитого математика Софьи Васильевны Ковалевской и Леонида Алексеевича Кулика...

Ранней весной на западе, вскоре после захода Солнца, можно заметить слабое свечение в виде конуса, острием направленного вверх. Подобную картину легко наблюдать и осенью, но не по вечерам, а на рассвете, незадолго перед восходом Солнца...

В метеоритах находят не только весьма сложные органические соединения, но и так называемые «организованные» элементы, поразительно напоминающие окаменевшие простейшие водоросли...

Нечто, именуемое противосиянием, имеет заметное свечение. Что же светится там, в глубине ночного неба? Газовый хвост Земли - удивительная часть нашей планеты, о существовании которой многие из ее обитателей даже не подозревают...

По выражению Иоганна Кеплера, комет в космосе «так же много, как рыб в океане», и уже одно это обстоятельство заставляет нас внимательно отнестить к столь многочисленным небесным телам...

История созвездий

Человеческий глаз способен в лучшем случае разглядеть форму предмета, если его угловой поперечник не меньше одной минуты дуги. Под таким углом видна булавочная головка с расстояния около трех метров. Но бывают люди с необыкновенно зоркими глазами. Они иногда видят то, что обычный человек может заметить лишь в телескоп. Вот некоторые факты.

Многие древние легенды упоминают о рогах Венеры, а в некоторых сочинениях древних Венера символически изображается двурогой человеческой фигурой. Вполне возможно, что еще древние знали о фазах Венеры, хотя и не имели телескопов.

Что фазы Венеры иногда можно наблюдать невооруженным глазом, это бесспорно. Их видели люди, совершенно незнакомые с астрономией, как, например, лейтенант Гиллис из Южной Америки (1849 год).

Среди случайных наблюдателей фаз Венеры были дети, а иногда и лица преклонного возраста. Известно, что их видела мать великого математика Гаусса.

Другие рекорды остроты зрения - наблюдения невооруженным глазом спутников Юпитера и очень тесных двойных звезд. Случаев подобного рода в истории астрономии много, и их правдоподобность не вызывает сомнений.

Неизвестно, кто впервые назвал ковш из семи звезд Большой Медведицей или знаменитую путеводную звезду Полярной. Известны лишь народы, мифологическое творчество которых отразилось в наименовании созвездий.

Но некоторые названия созвездий появились лишь в недавнее время. Так, в 1799г. астроном Лаланд назвал группу беспорядочно разбросанных слабых звездочек созвездием Кошки. Когда его спросили, почему он так поступил, Лаланд ответил: «Я очень люблю кошек, я обожаю их; надеюсь, что мне простят, если я после моих шестидесятилетних неослабных трудов помещу одну из них на небо».

Но современные астрономы не сочли этот мотив достаточно веским. Они «спустили» Кошку Лаланда на Землю и заодно очистили небо от других неудачных названий созвездий позднего происхождения, как, например, «Регалии Фридриха Великого», «Арфы Георга» и других. В настоящее время окончательно узаконены названия 88 созвездий и четко определены их границы.