Камилл Фламмарион и его труды

Трудно переоценить роль популяризации науки в жизни человечества. Не будь её, наука оставалась бы уделом избранных, которым доступен профессиональный ученый язык. Наука не стала бы той огромной силой, в которую она превращается, когда овладевает массами. Раньше популяризаторов называли просветителями, и этот русский термин куда лучше теперешнего.

Всякое просвещение имеет своим источником деятельность людей, умеющих не только о сложном рассказать просто, но и облечь свой рассказ в образную, порой художественную форму.

Редко ученый и популяризатор сочетается в одном лице. Чаще наблюдается обратное: крупный ученый не в состоянии внятно и увлекательно рассказать о своей профессии, а талантливый популяризатор - в лучшем случае рядовой работник науки.

В астрономии крупнейшим популяризатором позапрошлого и начала прошлого века был французский астроном Камилл Фламмарион (1842-1925). Несколько поколений астрономов именно ему обязаны выбором своей профессии. Автор этих строк принадлежит, пожалуй, к последнему из этих поколений. Современная молодежь не знает Фламмариона. Его книги устарели, найти их даже в библиотеках нелегко. Но плоды деятельности знаменитого французского просветителя видны и поныне, особенно в развитии русской любительской астрономии. Личность Фламмариона безусловно заслуживает краткого знакомства с его жизнью и трудами.

Когда в субботу 26 февраля 1842 г. в Монтиньи-ле-Руа, маленькой деревушке департамента Верхней Марны, в семье местного землевладельца родился слабенький мальчик, вряд ли кто-нибудь мог предвидеть всемирную известность, которая ему предстояла. Родители Камилла хотели, чтобы их первенец со временем стал священником, но эти планы так и не осуществились.

В возрасте четырех лет Камилл научился читать, год спустя освоил арифметику и грамматику. В 1847г. пятилетний Фламмарион вместе со своей трехлетней сестренкой наблюдал кольцеобразное солнечное затмение.

Это событие, по-видимому, впервые пробудило у него интерес к небесным явлениям. В 1851г., после наблюдения частного солнечного затмения, девятилетний Камилл достает учебник космографии и добросовестно, страницу за страницей переписывает в тетрадь его содержание. Вряд ли, конечно, такой способ изучения астрономии был наилучшим, но тем не менее скорее инстинктом, чем разумом, Камилл почувствовал величие, привлекательность астрономии и твердо решил посвятить ей свою жизнь.

Окончив в 1851г. начальную школу, Фламмарион по совету родителей изучает латынь у местного священника. Вскоре семья Фламмариона переезжает в небольшой городок Лангр. Здесь Камилл становится воспитанником местной духовной семинарии.

Фламмарион, как известно, не стал священником, никогда не был он и правоверным католиком. Однако воспитание в набожной семье и обучение в семинарии сделали Фламмариона человеком религиозным, всю жизнь глубоко верившим в реальность «высшего существа». Отсюда - те религиозно-поэтические фантазии, те мистические настроения, которые пронизывают даже самые научные сочинения Фламмариона. Для современного советского читателя все эти бесчисленные «назидательные» отступления лишь помеха, затрудняющая знакомство с главным - его поистине блестящим популяризаторским мастерством.

Пребывание в Лангре было недолгим. В поисках заработка семья Фламмариона оказывается в Париже, где в 1856г. четырнадцатилетний юноша устраивается на работу учеником гравера. Кропотливый, весьма «земной» труд пришелся не по душе будущему поэту Космоса, и все свободное (в основном ночное) время Фламмарион уделяет изучению астрономии и пополнению своего общего образования. Силы тратятся не зря - в 16 лет он успешно сдает экзамен на звание бакалавра (что равноценно современному среднему образованию). Но этот успех омрачается неожиданным происшествием. Однажды майским днем 1858г. в церкви Фламмарион падает без сознания и затем надолго ложится в постель - непомерный труд, истощенность слабого от природы организма сделали свое дело. Но тут совершенно случайно снова приходит удача, да еще какая! Больному юноше сообщают, что Парижской обсерватории нужен ученик-астроном. Известие действует лучше всяких лекарств, и 24 июня 1858 года юный Фламмарион с благоговением переступает порог обсерватории, директором которой в ту пору был знаменитый Урбэн Леверье.

Небольшой экзамен показывает недюжинные познания у претендента на скромную должность, и вот уже счастливый Фламмарион зачислен в штат обсерватории с окладом 50 франков в месяц.

«Выйдя из обсерватории, - вспоминает позднее Фламмарион, - я приобрел крылья... Я почувствовал, что наконец-то я вышел на ту дорогу, которую так долго искал».

Когда восторженное настроение несколько улеглось, Фламмарион увидел, что будничная повседневная вычислительная работа, которую ему поручили, весьма далека от его романтических грез об «астрономе-созерцателе». Особенно обидным для Фламмариона было то, что ему как ученику запрещалось вести телескопические наблюдения.

Продолжение...