Афанасий оборудовал в Холмогорах обсерваторию. Научная деятельность Афанасия, о которой мы знаем пока обидно мало, была поистине героической - как крупный церковный иерарх он всегда был на виду...

Его книга о жизни в Космосе разошлась так быстро, что уже через несколько месяцев потребовалось второе издание. Началась популяризаторская деятельность Фламмариона, ставшая главным содержанием его жизни...

С незапамятных времен люди наблюдали болиды - летящие в небе огненные шары. Летописи и очевидцы сообщали о странных камнях, падающих с неба. Развитие метеоритики происходило очень медленно...

В начале 1862 г., в один из ясных зимних вечеров, на Сириус был наведен только что построенный крупнейший в мире 46-сантиметровый рефрактор. Первое испьпание, первая проверка...

Шансы на успех ничтожны. Холл отлично знает, что поисками спутников Марса за последние сто лет занимались все крупнейшие астрономы, в том числе Гершель и Лассель с их исполинскими рефлекторами...

Телескоп Леонардо

Когда Николай Кузанский был уже шестидесятилетним старцем, Леонардо да Винчи (1452 - 1519) лишь недавно появился на свет. Этот человек не нуждается в рекомендациях. Ученый и инженер, художник и скульптор, Леонардо поражал современников редкой энциклопедичностью знаний. Он был одним из тех титанов раннего Возрождения, труды которых легли в основу современной цивилизации.

Чуждый всякого преклонения перед авторитетами, Леонардо говорил, что «кто ссылается на авторитет, тот пользуется не своим умом, а своей памятью. Мудрость есть дочь опыта, опыт никогда не ошибается. Во всяком случае он мой учитель».

О творениях Леонардо, о его гениальных изобретениях писалось много. Гораздо менее известен он как мыслитель и ученый. Сравнительно недавно были изданы его рукописи в виде отдельных заметок, набросков, и в них исследователи нашли мысли, резко расходившиеся с господствующим в ту пору мировоззрением.

Леонардо, как и Николай Кузанский, полагал, что между небесным и земным нет принципиального различия. Земля, по его мнению, такое же небесное тело, как Луна и планеты.

«Земля, - писал Леонардо, находится не в середине солнечной орбиты и не в центр мира, но среди своих элементов, сопровождающих её и с нею соединенных. Луна - плотна... Она тяжела, одета своими элементами и таким образом держится в себе сама собой в пространстве».

Леонардо да Винчи был первым, кто правильно объяснил происхождение пепельного света Луны - того слабого сияния, которое видно внутри узкого лунного серпика. Он считал, что темную ночную часть Луны освещает Земля, и, стало быть, на небе Луны она выглядит ярким светилом. Леонардо допускал осевое вращение Земли и отрицал реальность небесных сфер, которые должны были бы тереться друг о друга и быстро разрушаться при этом.

Но самое удивительное, что Леонардо за сто лет до Галилея стал изобретателем первого телескопа. В его рукописях обнаружены рисунки однолинзового телескопа, окуляром в котором служит глаз. Как доказали в 1935г. французские оптики Данжон и Куде, пользуясь линзой с фокусным расстоянием 12м, наблюдатель, имеющий нормальное зрение, может получить увеличение в 50 раз, что вполне достаточно для рассмотрения, скажем, гор на Луне. Но в одной из рукописей Леонардо есть рисунок двулинзового телескопа, объективом которого служит плосковыпуклая линза, а окуляром - двояковыпуклая лупа. Техническая схема предусматривает движение тубуса окуляра по тубусу объектива, так что сомнений в том, что на схеме изображен телескоп кеплеровского типа, нет. Сам Леонардо пишет: «Сделай очковые стекла для глаз, чтобы увидеть Луну большой».

Это изобретение предложено Леонардо да Винчи примерно в 1509г., то есть ровно за 100 лет до первых телескопических наблюдений Галилея. Построил ли Леонардо свой телескоп и наблюдал ли в него Луну, неизвестно. Его высказывания о Луне как физическом теле не исключают этого. Не все написанное Леонардо дошло до наших дней. Кто знает, не придется ли начало телескопической астрономии отодвинуть на век назад?